主诉是病人向医生叙述病情的开场白，虽然只有几句话，却十分重要。下面举几个例子。

    “咳嗽、喉痛三天”——给医生的第一个印象是呼吸道的病，可能是感冒。

    “上腹饱胀四个月”——给医生的第一个印象是消化道的病。可能是胆石症或是慢性胃炎。

    “发高热两天”——给医生的第一个印象是急性感染，需要继续详细追问其他伴随症状，弄清感染发生在什么部位。

       注意，以下几种叙述病情的开场白都是不够正确的。

       如“我看感冒”，这种叙述不清楚。因为感冒有发热、头痛、咳嗽、流涕、喉痛等不同症状，医生在选择药物时要根据症状而对症治疗。病人不说清症状，医生难以开出合理的处方。

       又如主诉“我看咳嗽”，医生问，咳了多少日子？含糊地答“许多日子”、“谁记得清”。这就不利于医生诊断。因为咳嗽时间短，医生常考虑患感冒；咳嗽日子长了，医生则要考虑患支气管炎、肺结核或肺癌。

        如有的主诉“感冒一个月了”，这显然是不确切的。因为感冒的自然病程不可能长达一个月。事实上，有的病人往往把一个月中发生过的几次感冒“连”在一起了；有的人患了感冒又并发鼻炎、副鼻窦炎，还是当作“感冒未痊愈”。

        又如“我看老胃病”。这是把疾病当作了症状，实际上，“老胃病”患者可能是得了慢性胃炎、溃疡病、胃癌、胆石症或胆囊炎等不同的疾病。

    “开场白”讲得不够正确，原因不一。有的病人不懂应怎样叙述病史；不少病人以为“自病自得知”，不耐烦多讲几句。这有可能使医生迟诊，甚至造成误诊。

        还有不少慢性病人自以为“久病成良医”，根本不愿说病情，只是要求配药。可是，自我感觉并不能反映疾病的真实情况，在求医叙述病情时，还是应该按医生的问话认真回答才对。

        叙述病情时，除了“开场白”外，接下去要说清楚症状的发展和变化，有没有其他伴随症状，是“新病”还是“老病”复发，已用过什么药，效果如何，以及食欲和大便、小便状况。如果还患有其他慢性病，尤其是肝、肾等疾病，或对某种药物有过敏，都应该告诉医生。

        如果有涉及隐私的问题，也应该告诉医生，医生会为您保密的。

       据专家统计，单单依靠病人叙述的病史，医生就能对60％的病人作出正确的诊断，可见正确叙述病史是相当重要的。