糖尿病患者的典型症状是多食、多饮、多尿。很多糖尿病患者都知道控制饮食，有利控制病情。有些糖尿病患者认为饮水也应控制，因为少饮水就少排尿，这样“三多”就可以控制了。然而，解放军总医院营养科主任薛长勇认为控制饮水是错误的。因为“多饮”与“多食”所造成的结果完全不同，不能将其等同看待。
    薛主任说，糖尿病患者多饮水，实际是对体内失水的补充，而且还有改善血运、促进循环、增加代谢及消除酮体等作用，是对人体失水的一种保护性反应，糖尿病患者不但不能限制饮水，还应适当多饮水。因为糖尿病患者胰岛素绝对或相对不足，处于高血糖状态，会刺激下丘脑的渴感中枢而致口渴，饮水后可使血浆渗透压下降或恢复正常，起到降血糖的作用，使患者不再口渴。如果限制饮水，就会加重高渗状态，对病情非常不利。患者“多尿”的原因有“多饮”的因素，但更主要的原因是由于大量的葡萄糖从尿中排出，发生了渗透性利尿的结果，所以减少尿量，要从控制高血糖入手，而不能控制饮水。
    也许有读者会问，多食也是对糖尿病患者排糖过多的一种补充，为什么还要限制饮食和食用糖呢？
    薛主任的解释是，糖尿病患者进食过多时，会使人体增加糖，也会使糖的吸收增多，血糖的浓度增高，而糖尿病患者恰巧是胰岛受损，胰岛素分泌减少，胰岛素不能及时分泌，食进的糖不能被利用，就会使血糖进一步升高，尿中排出的糖更多。而水不是糖，所以饮水不但不会使血糖升高，反而会稀释血液，降低血糖，同时还能降低血液黏度，对预防脑梗死、心肌梗死等并发症有很大好处。
    薛主任指出，糖尿病患者不渴时也应喝水。因为人体内缺水必须达到一定程度后，才会有口渴的感觉，轻度的缺水并不一定引起明显的口渴症状。糖尿病患者因口渴中枢长时间受刺激，其敏感性减弱，对体内缺水的感受下降，因而即使体内已经缺水，往往也没有口渴的感觉。在这种情况下，如果患者不觉得口渴就不喝水，会对机体有所伤害，如血容量减少后，有头昏、记忆力减退等现象；因缺水造成少尿、少汗，使代谢物排泄减少，遗留在体内易引发泌尿系结石、感染等。所以，糖尿病患者在无口渴感时，也应适当饮水，才会对身体有益。另外，在吃蛋白质食物多、锻炼强度大、出汗多、沐浴等情况下，都应适当多喝水。牛奶、豆浆是糖尿病患者补充水分的好饮料。每天喝牛奶、豆浆能改善缺钙状况，豆浆还含有一定量的膳食纤维，因而更适合比较肥胖、血脂高、血压高的糖尿病患者饮用