颈椎所特有的解剖结构，颈椎周围存在的重要的神经、脊髓和血管，以及其外围结构，如甲状腺、气管、食道等的存在，就决定了颈椎手术的复杂性和危险性。其实，任何手术都有一定的危险性，大到心脏、颅脑、颈椎的手术，小到拔牙、鸡眼、粉瘤的切除。有些并发症是这些手术所共有的，而有些并发症则是某一种手术所特有的。是否出现并发症，如果出现了是否就一定带来严重后果，取决于很多因素。这些因素包括如手术前的准备，手术中的医、护、患的配合及手术后的治疗和护理等。充分的术前准备是手术成功的重要基础，包括生理上的准备，即患者身体各个器官和系统的功能和状况应力争达到最佳状态，患者的营养状况应当良好，应积极配合医生进行与手术有关的体位和动作的练习等。还有心理上的准备，患者应当了解自己的病情、了解手术的目的和方式、了解可能会出现的并发症及后果，主动、积极地与医生和护士配合，将使并发症发生的机率降低到最低点。手术中的医、护、患的配合，也是一项关键因素。精益求精的操作、熟练的手术技巧、加上配合默契，使手术成功的保险系数大大提高。手术后的治疗与严密观察、精心的护理和积极的功能锻炼，为提高手术效果和身体的康复奠定了基础。通过以上的努力，加上不断发展与日益完善的现代医疗技术，就有可能使手术的危险性降低到最低限度。
    就颈椎手术来讲，不同的术式，其并发症也稍有不同。前路手术的常见并发症有：植骨不融合、植骨块脱出、植骨区感染、脊髓损伤、神经根损伤、喉上神经损伤、喉返神经损伤、交感神经损伤、椎动脉损伤、食道损伤、气道通气障碍等。后路手术常见并发症有：血肿、脊髓损伤、反应性脊髓水肿、神经根牵张痛、硬脊膜损伤、瘢痕挛缩、感染等。这些并发症的发生率在0.04％~2.93％之间,是相当低的。如果发生了并发症,患者应当积极配合医生治疗,把并发症的影响减少到最低限度,力争早日康复。 就不同医院来讲,对由于不同的手术的熟练性、技巧和经验的差异,出现并发症的机率也是不完全相同的。因此，常听病人讲“我的手术一定要在一个信得过的医院里做”,是有一定道理的。
随着手术方法和技术的不断改善、提高,大众医学知识的普及,以及医疗器械和设备的日趋现代化,颈椎手术的安全性将越来越得到进一步的提高