最近，有位年龄不足50岁的急性大面积脑梗塞患者，在发病后不到4天内科治疗无效死亡。家属难以接受这突入其来的噩耗，医生也为之感到很遗憾。导致不幸结局的原因之一，是在抢救当中医生几次建议实施手术治疗，家属接受不了，没有打开“生命之窗”。
    急性大面积脑梗塞是缺血性脑血管病的一种类型，通常是由于一侧的颈内动脉或大脑中动脉（这是两条主要的大脑供血动脉）突然闭塞所引起的一侧大脑半球急性的大面积缺血性梗死。最常见于心脏的血栓脱落，跑到脑动脉引起的脑栓塞。栓子还可以来自颈内动脉硬化斑块脱落，也有少数栓子来自分娩妇女的羊水、骨折后的脂肪等等。栓子顺血流可直接进入脑内动脉而引起该动脉供血区脑组织坏死。常见的原发疾病有：风心病、房颤、脑动脉硬化症、高血压、糖尿病等。 
    颈内动脉或大脑中动脉闭塞后，迅速造成大面积的脑组织供血、供氧障碍，导致脑细胞坏死。完全没有血流供应的脑组织在6分钟内即可发生不可逆的死亡，部分缺血的脑组织可能存活3小时左右，坏死的脑组织迅速肿胀。由于成人的颅骨是一个几乎封闭的腔，容积有限，尤其是较年轻的患者，脑组织比较丰满，能利用的颅腔容积相对更小，肿胀的脑组织没有出处，只好压迫周围的健康脑组织，导致脑细胞变性坏死，包括主管呼吸心跳的“脑干生命中枢”，也就是医学上说的“脑疝”，危及患者生命。患者的死亡率可高达80％以上，死亡时间通常在发病后的3-5天内。
    如果及时给肿胀的脑组织找个“出路”，受压的脑组织可能恢复正常。这个“出路”通俗讲就是在颅骨上开个“天窗”，医学上叫做“去骨瓣减压术”。神经外科医生通过手术方法，清除部分已经坏死的脑组织，增加了颅腔容积，缓解了颅内压，促进了血液回流，使缺血区域及周边受压的脑组织的血管扩张，改善脑梗塞灶附近的供血，阻止缺血范围的扩大，促进脑功能的恢复，可以大大降低病死率和致残的程度。但是，临床上经常碰到病人家属犹豫不决，而耽误了手术的时机。据临床研究显示，急性大面积脑梗死的非手术（保守）治疗的死亡率在50%以上，即便侥幸存活，重残的比例也非常大。而手术的患者死亡率仅为20%，且多数死亡病例是年龄较大、其他脏器功能不全的患者。如果说急性大面积脑梗死对患者来说是死牢的话，去骨瓣减压术则是一扇“生命之窗”。手术是会有各种风险，但至少带来生的希望